Le père de St. Johns et le soldat Jeremy Marchek se souviennent comme étant plus grands que nature

Lorsque Chuck Desander pense à Jeremy Marchek, il se souvient des conséquences d'une bagarre dans un bar entre les deux. Un homme âgé – un passant – avait perdu ses lunettes dans le tumulte et les cherchait sur l'asphalte dans l'obscurité. Lorsque Marchek l'a remarqué, il s'est dirigé vers un officier qui a répondu.

"Vous ne faites pas votre putain de travail", se souvient l'ami de longue date et entraîneur de boxe de Marchek, lui disant à l'officier. "Tu ferais mieux de sortir ta lampe de poche et d'aider cet homme."

Il était comme ça, disent ses amis : volontaire et sans peur, peu importe à qui il parlait.

Marchek, 42 ​​ans, de St. Johns, a été tué dans un accident de moto jeudi après-midi après être entré en collision avec un tracteur dans le comté de Clinton. Il laisse dans le deuil son épouse depuis 17 ans, Amy, ses deux fils, Ayden, 13 ans, et Josh, 25 ans, et son chien bien-aimé Ruby.

Ses proches décrivent Marchek comme un père de famille farouchement dévoué qui aimait la chasse, la pêche et le bon bourbon, une personnalité bruyante qui illuminait une pièce à chaque fois qu'il entrait – souvent avec un langage coloré.

Marchek est né à Lansing et a grandi à Dixon, dans l'Illinois, avant de revenir s'installer à St. Johns. Il s'est enrôlé dans l'armée en 2005, atteignant le grade de sergent de première classe et effectuant plusieurs missions à l'étranger en Irak, au Koweït et en Jordanie.

Ces dernières années, il avait pris du recul, passant à un poste de sergent d'état-major et travaillant à l'armurerie de la Garde nationale à Owosso.

Brandon Zupko, qui a effectué deux missions sous les ordres de Marchek au Koweït et en Jordanie, a déclaré que leur amitié avait évolué au fil du temps, passant de celle de mentor et mentoré militaire – buvant du bourbon et jouant au poker – à une dynamique plus mature à mesure qu'ils s'installaient dans la vie de famille chez eux.

Marchek était un leader modèle, a déclaré Zupko, prompt à contester les ordres au nom de ses subordonnés et à accorder le mérite à ses troupes. (Il savait aussi s'amuser : son unité se qualifiait parfois de « peloton d'alcool ».)

"N'importe qui pourrait s'identifier à lui", a déclaré Zupko. "Et si tu ne l'as pas fait, c'est probablement parce que tu étais juste arrogant."

En dehors de l'armée, Marchek était un membre actif du club de boxe du comté de Clinton à St. Johns. Desander, le manager du club, a rencontré Marchek pour la première fois à l'âge de 20 ans dans l'espoir de s'entraîner dans son gymnase. Il a entraîné Marchek pendant plus de deux décennies, forgeant une amitié étroite.

"Il a fait de moi ce que je suis", a déclaré Desander. "Je suis plus âgé que lui, mais il était mon mentor."

Ses pairs de Marchek le décrivent comme un combattant dévoué qui s'est efforcé de remporter les Michigan Golden Gloves, un tournoi régional de boxe amateur, en 2012. Il a ensuite disputé un match professionnel, une défaite, mais Desander a déclaré que tout le monde voulait de toute façon son autographe.

Daniel Hicks, ami et partenaire d'entraînement de Marchek depuis 10 ans, a déclaré qu'il était de tout cœur. Ils s'entraînaient, « se battant l'un contre l'autre » et terminaient par une étreinte avant d'échanger des pointeurs sur la forme de l'autre.

"C'était l'ours en peluche le plus dur, le plus méchant et le plus doux que vous ayez jamais rencontré dans votre vie", a déclaré Hicks. "Il était rude sur les bords, parce qu'il ne se souciait pas vraiment de la façon dont les choses se passaient, mais c'était le genre d'homme qui ferait n'importe quoi pour vous."

Josh Greenfield, le voisin et ami de Marchek depuis 10 ans, a déclaré qu'il était comme un frère pour lui.

"Je pensais plus tôt dans la journée, nous avons si peu de temps dans ce monde", a-t-il déclaré. "Nous devons tirer le meilleur parti de chaque seconde. Il l'a fait."

À la salle de boxe, "Que ferait Marchek ?" était un mantra commun. Les membres ont même fait fabriquer des lunettes et des bracelets personnalisés portant la devise, un rappel pour incarner l'approche directe et déterminée de Marchek envers la vie.

Marchek a également inventé sa propre « religion » informelle, le marchekisme, une plaisanterie au sein de son peloton. Le principe clé du marchékisme, a déclaré Zupko, était un sentiment d’invincibilité provocant : être le meilleur dans ce que l’on fait et ne pas accepter de réponse négative.

"Il avait une saveur unique", a déclaré Desander. "Et après avoir goûté à lui, tu l'as juste aimé à en mourir."

Un service commémoratif avec les honneurs militaires aura lieu au 2571 W. Price Road à St. Johns à l'occasion de ce qui aurait été le 43e anniversaire de Marchek, le 17 mai.