Journal of Free Speech Law : « Droits à la vie privée, photos d'identité sur Internet et droit à l'oubli », par le professeur Amy Gajda

La liberté d'expression

Eugène Volokh | 10/6/2023 13:10

L'article est ici ; voici l'introduction et le début de la première partie :

Au printemps 2022, les visiteurs du site Internet Smoking Gun trouveraient un « jeu stimulant, où [son] temps perdu [était] bien dépensé ».

"Pour le 'Friday Photo Fun' d'aujourd'hui", explique le site Internet, "les lecteurs doivent examiner cinq photos d'identité judiciaire et faire correspondre les accusés respectifs avec le crime pour lequel ils ont été arrêtés." Sont apparues cinq photos d'individus à l'air désolé arrêtés pour des crimes à la fois graves et mineurs. Un homme blanc tatoué arrêté par la police pour possession de stupéfiants ; une femme noire arrêtée pour excès de vitesse ; trois autres personnes arrêtées respectivement pour conduite en état d'ébriété, coups et blessures et vol qualifié. Le jeu du match entre la photo et le crime apparaissait tous les vendredis.

The Smoking Gun a rassemblé ces policiers qui réservaient des photos grâce aux lois sur la liberté d'information, des lois conçues pour donner au public l'accès aux informations gouvernementales importantes. Aux États-Unis, depuis longtemps, les photos d'identité judiciaire font partie d'une telle ouverture gouvernementale : l'idée était que le public devrait savoir qui avait été arrêté et pour quels motifs, et à quoi il pensait au moment de l'arrestation. afin de s'assurer que la police ne les avait pas battus. Les photos d'identité ont également contribué à éviter les erreurs d'identité, ont déclaré les partisans de l'accès. Dans le passé, c'étaient principalement les journalistes qui en étaient les partisans, qui recevaient les images de la police et les évaluaient ensuite pour leur valeur journalistique, publiant uniquement celles qu'ils jugeaient pertinentes pour le public.

Aujourd'hui, les journalistes ne sont pas les seuls à s'intéresser aux photos d'identité. Comme le montre le jeu de correspondance Smoking Gun, d'autres types de sites Web publient les images pour des raisons qui vont au-delà de leur valeur journalistique ; certains ne se concentrent pas du tout sur la valeur de l’actualité.

Ce chapitre examine les photos d'identité et d'autres informations autrefois publiques sur les personnes arrêtées par la police. Il révèle que, en réponse directe aux inquiétudes concernant les abus sur Internet et la longévité en ligne, les législatures et les tribunaux ont pris des mesures pour protéger ces informations de la vue du public. Il note que le journalisme a évolué pour inclure moins souvent les photos d'identité dans ses reportages et, dans certains cas, pour supprimer des bases de données publiques les photos d'identité publiées dans le cadre d'anciens reportages. Compte tenu de ces changements, ce chapitre prédit que, bientôt, la plupart des photos d’identité ne seront plus rendues disponibles via des demandes de documents publics et que ceux dont les photos d’identité sont publiées pourraient un jour déposer une plainte valable pour atteinte à la vie privée. Enfin, compte tenu de ces changements et de ces changements potentiels, il est prédit que l'ensemble du passé criminel d'une personne, y compris sa photo d'identité la plus ancienne, pourrait un jour être encore plus fortement protégé pour des raisons de confidentialité.

I. Deux changements dans la législation concernant la confidentialité des photos

Aussi omniprésentes que puissent paraître les photos d'identité aujourd'hui en ligne, au tournant du XXe siècle, les tribunaux protégeaient régulièrement les photos d'identité pour des raisons de confidentialité. En bref, les premières jurisprudences soutiennent le droit à la vie privée lors de la réservation de photos.

Prenons l'exemple de Joyce c. York, une affaire de 1899 à New York dans laquelle le tribunal a suggéré que même un criminel habituel pourrait engager une action contre la police pour avoir inclus sa photographie dans une galerie dite de voyous publiée pour que d'autres puissent la voir. Le tribunal a écrit que « le tort [était] de la nature d'une diffamation », ce qui signifiait parfois que tout ce qui était vrai ou faux qui nuisait à la réputation pouvait entraîner une responsabilité s'il était publié. La façon dont on regardait au moment de l'arrestation, a suggéré ce tribunal, avait un impact sur la façon dont les autres percevaient la personne, même si la photographie et les informations concernant l'arrestation étaient exactes.

Dans l'affaire Itzkovitch contre Whitaker également, une décision de 1905, la Cour suprême de Louisiane a interdit à la police de diffuser la photo de réservation d'une personne arrêtée, même si l'homme était connu pour diriger un prêteur sur gages et avait été arrêté à plusieurs reprises. "Quiconque ne viole pas la loi peut insister pour qu'on lui laisse tranquille (le droit à la vie privée)", a écrit le tribunal, et a indiqué qu'une personne non encore condamnée serait protégée contre la publication de sa photo de réservation à d'autres également. En 1906, le tribunal de Louisiane a ordonné à la police de restituer à la personne arrêtée non encore condamnée tous les négatifs photographiques de sa photo d'identité et "d'effacer et d'annuler toutes les inscriptions des photographies et des mesures prises sur le plaignant".