Pont de Hampton Roads en Virginie

Un projet de 3,8 milliards de dollars (3,1 milliards de livres sterling) visant à moderniser une autoroute et à construire de nouveaux tunnels entre Hampton et Norfolk en Virginie, aux États-Unis, a franchi une étape avec l'assemblage d'un tunnelier géant (TBM).

Le projet d'agrandissement du pont-tunnel de Hampton Roads élargira les segments actuels à quatre voies le long de près de 16 km du corridor I-64 à Norfolk et à Hampton.

Il ajoutera également deux nouveaux ponts-tunnels à deux voies sous le port de Hampton Road qui transporteront le trafic en direction est de Hampton à Norfolk. Les nouveaux tunnels seront forés à côté du pont-tunnel existant de Hampton Roads, qui comprend deux tunnels tubulaires immergés.

L'expansion vise à augmenter la capacité, à réduire les embouteillages majeurs et à améliorer la fiabilité des temps de trajet. Il s'agit du plus grand projet de construction d'autoroute de l'histoire de la Virginie et son achèvement est prévu pour novembre 2025.

Hampton Roads Connector Partners (HRCP) est la coentreprise de construction qui réalise le projet.

Dans une récente mise à jour du projet, Jim Utterback, directeur du projet d'expansion du pont-tunnel de Hampton Roads, a déclaré que des travaux étaient en cours pour assembler le tunnelier Herrenknecht de 14 m de diamètre nommé Mary qui sera utilisé pour forer les nouveaux tunnels.

En janvier, la tête de coupe du tunnelier de 430 t a été descendue dans le puits de lancement de l'île du Sud et fixée au tunnelier.

Une fois tous les tests terminés, le tunnelier sera lancé du côté du port de Norfolk et commencera son voyage vers Hampton.

Il creusera à un rythme d'environ 15 m par jour jusqu'à ce qu'il atteigne la couche de sol de Yorktown, qui se trouve à environ 15 m sous les tunnels actuels.

Le tunnelier creusera les tunnels avec une section circulaire dans le sol. Le processus prendra plus de deux ans.

L’usine de traitement des boues (STP) sera essentielle à l’exploitation du tunnel. L'usine fournira du lisier au tunnelier pendant le processus d'exploitation minière et séparera et filtrera également le sol excavé à son retour à la STP.

L'unité de dessablage de la STP du projet est l'une des plus grandes en Amérique du Nord, est alimentée électriquement et fonctionnera 24 heures sur 24 pendant que le processus de forage est en cours.

Utterback a également déclaré que le mois dernier, les équipes de construction avaient effectué les derniers préparatifs pour permettre l'ouverture du nouveau chevalet marin temporaire en direction est de l'île du Sud.

Ce chevalet permettra de transporter temporairement la circulation sortant du tunnel en direction est afin que les équipes puissent commencer la démolition du pont existant. Cette démolition permettra aux équipes de poursuivre le battage de pieux pour le nouveau chevalet permanent et de commencer l'expansion nécessaire de l'île du Sud.

En plus de cela, les équipes ont progressé dans les activités de réhabilitation des ponts sous les ponts de Willoughby Bay, Mason Creek et Oastes Creek, ainsi que dans toutes les activités d'élargissement des ponts et des routes. Les travaux d’élargissement côté terrain permettent d’augmenter la capacité du tunnel du pont.

Le ministère des Transports de Virginie a donné le feu vert au projet en 2020 lorsqu'il a publié un avis pour commencer la construction du projet.

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